ตัวละครหลักของ Gone Baby Gone คือ แพทริก เคนซี และ แองเจลา เจนนาโร คู่หูและคู่รักที่หาเลี้ยงชีพด้วยการเป็นนักสืบเอกชนในย่านอันตรายแห่งหนึ่งในบอสตัน ทั้งคู่เชี่ยวชาญและช่ำชองคดีคนหาย (จำพวก ลูกหนี้ที่หนีเจ้าหนี้ ภรรยาที่หนีสามี ฯลฯ) เนื่องจากอาศัยอยู่ในละแวกนั้นมาตั้งแต่เกิด จึงรู้จักผู้คนและช่องทางแถวนั้นทะลุปรุโปร่ง และบ่อยครั้งความเป็น ‘คนวงใน’ ก็ทำให้พวกเขาได้ข้อมูลเชิงลึกที่นักสืบจากถิ่นอื่น –รวมทั้งตำรวจ- ไม่มีทางจะหาได้
วันหนึ่ง ทั้งคู่ได้รับการว่างจ้างให้ตามหาเด็กหญิงวัย 4 ขวบคนหนึ่งซึ่งหายไปจากบ้านเมื่อ 3 วันก่อน และคดีของเธอก็กำลังเป็นเป้าความสนใจของผู้คนในช่วงเวลานั้น
ทีแรกแพทริกและแองเจลาไม่ต้องการรับงานนี้ เนื่องจาก หนึ่ง มันเป็นงานคอขาดบาดตายเกินคดีคนหายที่พวกเขาเคยรับทำปรกติ และสอง แองเจลาให้เหตุผลว่า เธอไม่อยากเป็นคนไปพบเด็กหญิงนอนเป็นศพอยู่ในถังขยะ (เพราะโดยสถิติแล้ว ในคดีเด็กหายทำนองนี้ หากตามหาเด็กไม่พบภายใน 24 ชั่วโมง โอกาสที่จะพบเด็กมีชีวิตรอดนั้น ค่อนข้างริบหรี่เกือบเป็นศูนย์) อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุด เมื่อเห็นรูปถ่ายของเด็กหญิงผมทองหน้าตาน่ารักคนนั้น ทั้งคู่ก็ใจอ่อนและตกปากรับทำคดีในที่สุด