กุมภาพันธ์ ปี 1945 แม้ว่าในที่สุดแล้วชัยชนะในยุโรปจะอยู่เพียงแค่เอื้อม สงครามในคาบสมุทรแปซิฟิคยังคงดำเนินอยู่ หนึ่งในบรรดาสงครามที่รุนแรงและนองเลือดที่สุดคือการช่วงชิงเกาะไอโว จิม่า ซึ่งจบลงโดยกลายเป็นภาพที่ถูกจดจำมากที่สุดในประวัติศาสตร์: 5 นาวิกโยธิน และ 1 นายทหารที่กำลังชูธงอเมริกันบนยอดเขาซูริบาชิ

ภาพถ่ายอันสร้างแรงบันดาลใจที่ถูกบันทึกไว้ในเวลานั้น กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งชัยชนะของประเทศที่เริ่มอ่อนล้าต่อสงคราม และสร้างความเป็นวีรบุรุษให้กับ 6 ทหารอเมริกันที่อยู่ตรงเสา บางคนอาจเสียชีวิตอีกไม่นานหลังจากนั้น โดยไม่มีวันรู้ว่าพวกเขาจะกลายเป็นอมตะ ทว่า เหล่าผู้เชิญธงที่รอดชีวิตมาได้ไม่เคยใส่ใจว่าจะกลายเป็นสัญลักษณ์และไม่คิดว่าตนเองเป็นวีรบุรุษ พวกเขาต้องการเพียงอยู่ในแนวหน้าร่วมกับเหล่าเพื่อนทหารถืออาวุธ ที่กำลังต่อสู้และตายไปโดยไม่มีแตรสรรเสริญหรือชื่อเสียง